Terminou a era de Roger Schmidt na Luz. Em comunicado à CMVM, a SAD benfiquista informou que iniciou “negociações com o treinador para a cessação do contrato de trabalho desportivo com efeitos imediatos”. O despedimento, assumido por Rui Costa, vai custar caro às águias, já que o alemão tinha contrato até 2026, com um salário entre quatro e cinco milhões de euros limpos por temporada.
Ao que o JN apurou, entre as hipóteses para a sucessão encontram-se Leonardo Jardim e Bruno Lage, que estão sem clube. O segundo já orientou o Benfica com sucesso, tendo sido campeão em 2018/19.
O empate em Moreira de Cónegos foi a gota de água para Rui Costa perder, de vez, a paciência. O dirigente, que abandonou o camarote presidencial logo após o golo da equipa minhota, que quase ditou a segunda derrota da época para o Benfica, não fosse um penálti convertido por Marcos Leonardo nos descontos, deixou de ter condições para segurar o germânico.
“Tínhamos a ideia de prosseguir com um treinador, mesmo não tendo sido campeão na época passada, mas ao fim de quatro jornadas percebemos o contrário e entendemos que era o momento de alterar. Não havia condições para Schmidt continuar”, afirmou o presidente do Benfica, explicando o que mudou desde maio, quando já era pressionado pelos adeptos para demitir o técnico, após uma época dececionante.
“Acreditávamos que a melhor opção para o Benfica era manter a estabilidade e dar um voto de confiança. Procurámos entender o que correu menos bem na segunda temporada e tentámos recuperar o desempenho dos primeiros nove meses, quando todos estavam deslumbrados com a equipa e o treinador”, disse o dirigente, acrescentando: “Foi com base nisso que tomei a decisão. Não tenho bolas de cristal, nem jogo no Totobola à segunda-feira. Naquele momento, parecia acertada a continuidade. As primeiras quatro jornadas indicaram o contrário. Agora, o melhor é a separação e começar um novo ciclo com novo treinador”.
Os rumores de um divórcio tumultuoso entre as duas partes foram negados por Rui Costa, que elogiou as qualidades humanas de Schmidt, apesar da desilusão com a saída, e garantiu a apresentação do novo técnico antes de a equipa regressar ao trabalho, durante a pausa para as seleções: “O meu objetivo agora é resolver o problema que se criou em termos de treinador e, nos próximos dias, anunciar um técnico que seja uma garantia para o futuro. Tenho máxima convicção de que esta época não está perdida. Temos um ‘handicap’, mas está nas nossas mãos, e temos todo o tempo para dar a volta por cima”.
